À la fois magnifique et horrifiant. Cela pourrait très bien décrire tout ce qui se trouve autour de ce lac Myvatn où nous avons logé la nuit dernière et visité quelques sites aujourd’hui.

Situé directement sur la gigantesque faille medio-atlantique qui sépare les plaques tectoniques nord-américaine et européenne, c’est l’une des zones volcaniques les plus actives de la planète. Le lac Myvatn lui-même a été créé à la suite d’une éruption volcanique il y a 2300 ans, coupant net le cours d’une rivière qui passait par là. Les éruptions y font rage pendant des années, les dernières notables ayant eu lieu de 1724 à 1729 et de 1975 à 1984, achevant de façonner cet étrange et singulier paysage. Depuis qu’on est en mesure de les enregistrer, des secousses sismiques sont relevées tous les jours. La chambre magmatique n’est situé qu’à 2.1 km sous la surface!

On a commencé notre visite en « douceur » avec Hvedir, un des plus vastes champs de solfatares du pays. Fumerolles blanches, mini-geysers, bassins de boues grisâtres bouillonnantes, pierres jaunies par le souffre, et terre oxydée de teinte rouge… et cette odeur d’œufs pourris à laquelle on ne s’habitue jamais vraiment. D’ailleurs il est fortement recommandé de ne pas demeurer trop longtemps dans les vapeurs des fumerolles!

Une fois cette entrée avalée, nous sommes passés directement au plat de résistance: randonnée pédestre autour du sommet principal du volcan Krafla. À perte de vue autour, des champs de lave basaltique aux formes si particulières, d’innombrables cratères volcaniques, des fumerolles, et toutes les couleurs du spectre de la mort. On pensait avoir déjà tout vu cette semaine en matière de volcans, hé bien non. Et malgré tout, ça n’a pas empêché ces fous de Vikings de venir s’y établir il y a plus de 1000 ans. C’est d’ailleurs la seule zone habitée de toutes les Hautes-Terres d’Islande. Et ce n’est pas fini car non seulement c’est une zone touristique les plus populaires du pays, mais en plus ils y ont construit leur centrale géo-thermale la plus moderne.

Après cette randonnée mémorable, on est allé se détendre en faisant une rapide visite d’une caverne abritant une rivière d’eau chaude bleutée, nommée Grjótagjá. Amusante et quelque peu magique!

Pour finir notre séjour à Myvatn, nous sommes monté au sommet du cratère Hverfjall, afin d’en admirer la rondeur. Une mini-randonnée de 25 minutes, montée et descente incluse!

Ce fut le départ de Myvatn, direction nord-ouest. En chemin, nous avons fait un arrêt pour admirer la chute que l’on qualifie de « Plus belles d’Islande » (par comparaison à la Dettifoss qui est qualifiée de « Plus puissante d’Islande »: Godafoss. Effectivement, une magnifique chute qui mérite sa popularité, et le site offre de nombreux points de vue sur sa splendeur.

Poursuivant toujours notre chemin vers l’ouest du nord (!), nous avons fait un court arrêt dans la plus grande ville du nord islandais: Azureyri. Trop court pour l’avoir réellement photographié (nous avons plutôt fait l’épicerie!!), mais j’ai trouvé très cocasse les feux rouges de cette ville, qui visiblement tente de nous charmer!

J’en profite pour vous montrer qu’en Islande, ils utilisent aussi la lumière jaune pour prévenir de l’imminence de la verte, tout comme je l’avais vu pour la première (et unique fois jusqu’alors) en Israël. À cette différence qu’ici, les islandais sont bien élevés et ne vous klaxonnent pas si vous n’avez pas encore démarré au bout d’un quart de seconde…

Pour conclure cette formidable journée, nous avons fait un dernier arrêt pour visiter une de ces fameuses fermes troglodytes qu’on peut voir à certains endroits en Islande. Des bâtiments construits sous la terre, et recouvert d’une épaisse couche de gazon. La Ferme Glaumbær nous offre également la chance de visiter l’intérieur des bâtiments, véritable musée de la vie des habitants islandais d’il y a quelques centaines d’années. Avertissement si vous jamais vous passez par là un jour: PENCHEZ-VOUS EN FRANCHISSANT LES PORTES! Ils étaient vraiment petits ces islandais d’alors, de véritables Hobbits…!

Ce soir nous dormons dans un charmant petit Guesthouse du nord-ouest islandais, juste au sud de Hvammstangi. Nous voilà donc très bien positionné pour la dernière partie de notre voyage de 9 jours, dont s’amorcera le dernier tiers demain.

Comme vous pouvez le constater, ce fut une journée très chargée. Ayant détesté les erreurs de planification d’hier qui nous avait fait perdre un temps précieux et rater quelques objectifs de visite, je nous avais concocté un horaire de visite tricoté serré pour aujourd’hui. Bien que je désirais fortement visiter les principaux sites de Myvatn, je voulais également « passer à l’ouest » le plus rapidement possible afin de nous positionner pour la descente finale vers le sud vendredi soir, ce qui nous laisserait 2 jours et 3 nuits à passer à Reykjavik et les environs avant le retour au Canada. Pour parcourir de grandes distances en peu de temps, le secret de la sauce est dans le juste dosage des épices. J’avais donc prévu de faire les 4 principaux sites de Myvatn en 4 heures afin de partir à 14h00 vers l’ouest, avec pour objectif d’arriver à notre hôtel à 19h30. Ça nous laissait donc 5.5 heures pour faire 3.5 heures de route. Nous pouvions donc prendre un total de 2 heures de pause en cours de route, ce qui me semblait raisonnable pour un enfant de 9 ans. C’est pourquoi nous avons fait 3 arrêts de 30 à 45 minutes chaque: le premier pour admirer la chute Godafoss, un deuxième arrêt à Akureyri, la plus grande ville du Nord Islandais, et enfin un troisième et dernier arrêt sur la ferme troglodyte de Glaumbær. Objectif accompli, nous sommes arrivés à l’hôtel à 19h15, avec en prime une petite épicerie en main pour nous faire un petit souper-maison dans la cuisinette, et un déjeuner demain matin. Nul besoin de vous dire que je suis très satisfait de notre journée, et Alexis est plus heureux que jamais.

Demain vendredi, jour 7, ce sera le grand retour au sud de l’Islande. L’objectif sera de dormir dans les environs de Reykjavik dès vendredi soir afin d’y passer 3 nuits au même hôtel, et pouvoir visiter tout ce qu’il y a d’intéressant à visiter dans la péninsule de Reykjanes samedi et la ville de Reykjavik dimanche, puis préparer nos bagages et retourner à l’aéroport lundi matin.

Pas encore certain de ce que je vais ajouter au menu de la traversée nord-sud demain mais j’en ai une certaine idée… À SUIRRRRRE…

Ciao!